Mental health and psychotherapeutic support for internally displaced people in northern Togo victims of terrorism

Michel Mètonou MEHINTO

Laboratoire de Psychologie Appliquée,

Université d’Abomey-Calavi,

iD ORCID : https://orcid.org/0009-0000-1488-5485

Séma MENDOUNA

Psychologue Clinicien Praticien,

Université de Kara/Togo

iD ORCID : https://orcid.org/0009-0002-9577-131X

RÉSUMÉ 

La présente recherche garde pour ambition d’analyser la santé mentale des communautés victimes de terrorisme dans les cantons de Koundjoare et Mandouri au Nord du Togo. À partir d’une approche d’étude mixte, la collecte des données s’est effectuée auprès de cent dix-neuf acteurs sélectionnés avec l’aide des techniques d’échantillonnage du choix raisonné et de celle dite boule de neige. À travers une grille d’entretien semi-structuré et d’un questionnaire d’enquête, ces acteurs en grande partie des déplacés internes, nous ont fourni des informations sur leurs vécus psychologiques des attaques terroristes. La triangulation des données de différentes sources ainsi que leur analyse, ont permis de retenir que le terrorisme confronte les populations victimes à une anxiété permanente qui handicape leur équilibre psychosocial. La quiétude, le bien-être et la santé mentale des victimes sont sévèrement perturbés. De plus, des victimes directes et indirectes présentent un état de détresse psychologique, un état de stress post-traumatique et divers troubles anxieux. Les résultats soulignent également que le soutien sociocommunautaire joue un rôle crucial dans l’atténuation des troubles occasionnés. Il en émerge une nécessité d’assistance psychosociale pour renforcer la réponse psychologique face à ces vécus du terrorisme.

MOTS-CLÉ : Déplacés internes ; Détresse ; Anxiété ; Traumatisme ; Terrorisme ; Togo.

ABSTRACT

The aim of this research is to analyze the mental health of communities affected by terrorism in the cantons of Koundjoare and Mandouri in northern Togo. Using a mixed-methods approach, data were collected from one hundred and nineteen stakeholders selected thanks to rational choice and snowball sampling techniques. Using a semi-structured interview grid and a survey questionnaire, these stakeholders, mostly internally displaced persons, provided us with information on their psychological experiences of the terrorist attacks. The triangulation of data from different sources as well as their analysis revealed that terrorism confronts the victim populations with a permanent anxiety that jeopardizes their psychosocial equilibrium. Victims’ peace of mind, well-being and mental health are severely disrupted. In addition, both direct and indirect victims suffer from psychological distress, post-traumatic stress disorder and various anxiety disorders. The results also underline the crucial role played by social and community support in alleviating these disorders. This points out to the need for psychosocial assistance to strengthen the psychological response to these experiences of terrorism.

KEYWORDS: Internally displaced persons; Distress; Anxiety; Trauma; Terrorism; Togo.

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