The Courtroom and Public Discourse: Justice as a Stage for Institutional Communication in Senegal
Université de Montréal, Canada
Email : babacar.cisse@umontreal.com
Orcid id : https://orcid.org/0009-0003-0599-6169
Résumé : Cet article propose une analyse communicationnelle du tribunal comme scène d’énonciation publique, à partir d’une enquête ethnographique menée au Tribunal de grande instance de Dakar. En observant huit audiences correctionnelles tenues entre janvier et mars 2025, l’étude met en évidence les mécanismes discursifs, symboliques et rituels qui encadrent la parole judiciaire. Le juge y apparaît comme un régulateur de la parole autorisée, les avocats mobilisent une éloquence stratégique, tandis que les prévenus se heurtent souvent à une parole codifiée qui les exclut symboliquement. En mobilisant les apports de la socio-pragmatique, de la sociologie du langage et de l’analyse du discours institutionnel, l’article montre comment l’autorité judiciaire se construit à travers une communication inégalitaire, marquée par des silences institutionnalisés, des rituels visuels et une faible lisibilité pour le public. Cette recherche contribue à une meilleure compréhension des pratiques langagières dans les institutions judiciaires africaines, tout en posant la question de l’inclusivité démocratique de la parole publique.
Mots-clé: Communication institutionnelle, Justice, Parole publique, Performativité, Silence.
Abstract : This article offers a communication-based analysis of the courtroom as a space of institutional enunciation, based on an ethnographic study conducted at the Dakar High Court. Through the observation of eight criminal hearings held between January and March 2025, the study reveals the discursive, symbolic, and ritual mechanisms that structure judicial speech. The judge appears as a regulator of authorized discourse, lawyers engage in strategic eloquence, while defendants often struggle with codified language that marginalizes their voice. Drawing on sociopragmatics, language sociology, and institutional discourse analysis, the article highlights how judicial authority is shaped by unequal communication, institutionalized silences, visual rituals, and limited public intelligibility. This research contributes to a deeper understanding of language practices in African judicial institutions and raises critical questions about the democratic inclusiveness of public speech.
Keywords: Institutional communication, Performativity, Public speech, Silence.
Références bibliographiques
Austin, J. L. (1962). How to do things with words. Oxford: Clarendon Press.
Beaud, S., & Weber, F. (2010). Guide de l’enquête de terrain : Produire et analyser des données ethnographiques. La Découverte.
Bourdieu, P. (1982). Ce que parler veut dire : L’économie des échanges linguistiques. Fayard.
Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77-101. https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa
Champagne, P. (1990). Faire l’opinion : Le nouveau jeu politique. Éditions de Minuit.
Charaudeau, P. (2005). Le discours d’information médiatique : La construction du miroir social. Vuibert.
Dumez, H. (2013). Méthodologie de la recherche qualitative : Les questions clés de la démarche compréhensive. Vuibert.
Garfinkel, H. (1967). Studies in ethnomethodology. Prentice Hall.
Goffman, E. (1973). La mise en scène de la vie quotidienne. Vol. 1 : La présentation de soi (Accardo, A. Trad.). Paris : Éditions de Minuit.
Goffman, E. (1974). Les rites d’interaction (Accardo, A. Trad.). Éditions de Minuit.
Kerbrat-Orecchioni, C. (2005). Le discours en interaction. Tome 1 : Interactions et discours. Armand Colin.
Ndiaye, M. P. (2020). La polyphonie de la communication gouvernementale au Sénégal : Le cas de la crise des bourses d’études. In S. Ngono (Éd.), La communication de l’État en Afrique : Discours, ressorts et positionnements (pp. 199–222). L’Harmattan.
Searle, J. R. (1996). Les actes de langage. Essai de philosophie du langage, Hermann.
Weber, M. (1922). Économie et société. Tome 1: Les catégories de la sociologie. Plon.
Wolton, D. (2009). Informer n’est pas communiquer.CNRS Éditions
Zambo, E. A. (2018). Le langage juridique africain, entre opacité juridique et complexités sociolinguistiques : Essai de diagnostic en vue de la vulgarisation et de la simplification de la communication judiciaire en Afrique. Popularization and Knowledge Mediation in the Law. Popularisierung und Wissensvermittlung im Recht, 9, 29.
