Analysis of Stylistic Features in Ben Weilow’s Song ‘Vodun Life Spirit’

Analyse des traits stylistiques dans la chanson ‘Esprit de Vie Vodun’ de Ben Weilow

Ayodele Adebayo ALLAGBÉ

Laboratoire Lettres Education et Communication (LaboLEC), Université André Salifou (UAS), République du Niger

ayodeleallagbe@yahoo.com, https://orcid.org/0009-0009-5398-9178

Franck AMOUSSOU

Laboratoire Lettres Education et Communication (LaboLEC), Université André Salifou (UAS), République du Niger

courawin@yahoo.fr, https://orcid.org/0000-0003-2298-9529

ABSTRACT

This paper aims to examine the linguistic or stylistic features in Ben Weilow’s song entitled ‘Vodun Life Spirit’. Drawing on stylistics, especially on Leech and Short’s checklist of linguistic and stylistic categories (lexical categories, grammatical categories, figures of speech, and cohesion and context) (Leech and Short, 2007), and on the descriptive qualitative research method, the study specifically analyzes how the singer organizes language to encode meaning(s) in his aforementioned song. The findings reveal that Ben Weilow employs such lexical features as ‘Vodun Life Spirit’, ‘Vodun Love Spirit’, ‘Mother Vodun Maou’ and ‘Mother Vodun Maou Lissa’. He also uses terms like‘’Dambada Houèdo’, ‘Tchango’, ‘Hêviosso Fire’, etc. As it appears, these lexical features are abstract nouns which refer to spiritual agents, the main spiritual agent being ‘Mother Vodun Maou Lissa’ as it performs all the agentive actions in the text. Moreover, the results show that Ben Weilow uses, in varying proportions, sentence length and structure. They unveil too that the singer employs figures of speech like metaphor, allusion, metonymy, personification, etc. in his song. Finally, the findings indicate that Ben Weilow deploys lexical cohesion, reference and conjunction, the most dominant type being lexical cohesion. In conclusion, it can be established that all the linguistic features identified in the song are deployed to represent ‘Vodun’ as a positive spiritual force which pervades human life and everything. Therefore, this suggests that Vodun protects and empowers its children or worshippers against evil, provides them with all their (im)material needs and also gives them eternal joy.

key words: Ben Weilow; song; stylistic features; spiritual agent; Vodun Life Spirit.

RÉsumÉ

Cet article vise à étudier les traits linguistiques ou stylistiques de la chanson de Ben Weilow intitulée ‘Esprit de Vie Vodun’. Se fondant sur la stylistique,  et particulièrement les catégories linguistiques et stylistiques de Leech et Short (catégories lexicales, grammaticales, figures de style, et cohésion et contexte) (Leech et Short, 2007), et la méthode de recherche qualitative descriptive, cette étude analyse notamment comment le chanteur organise la langue pour encoder le sens dans sa chanson susmentionnée. Les résultats révèlent que Ben Weilow emploie des traits lexicaux tels que ‘Esprit de Vie Vodun’, ‘Esprit d’Amour Vodun’, ‘Mère Vodun Maou’ et ‘Mère Vodun Maou Lissa’. Il utilise aussi des termes comme ‘Dambada Houèdo’, ‘Tchango, Hêviosso le Feu’, etc. Comme cela se voit, ces traits lexicaux sont des noms abstraits qui désignent des agents spirituels, le principal agent spirituel étant ‘Mère Vodun Maou Lissa’ puisqu’il exécute toutes les actions agentives du texte. En outre, les résultats montrent que Ben Weilow emploie, en proportions variées, la longueur et la structure des phrases. Ils révèlent également que le chanteur emploie des figures de style comme la métaphore, l’allusion, la métonymie, la personnification, etc. dans sa chanson. Enfin, les résultats indiquent que Ben Weilow déploie la cohésion lexicale, la référence et la conjonction, avec comme trait dominant, la cohésion lexicale. En conclusion, on peut établir que tous les traits linguistiques identifiés dans la chanson sont déployés pour représenter le ‘Vodun’ comme une force spirituelle positive qui imprègne la vie humaine et tout. Ceci suggère ainsi que le Vodun protège et fortifie ses enfants ou adeptes contre le mal, pourvoit à tous leurs besoins (im)matériels et les comble aussi d’une éternelle félicité.

MOTS-CLÉ: Ben Weilow; chanson; traits stylistiques; agent spirituel; Esprit de Vie Vodun.

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