Revue Hybrides (RALSH)
e-ISSN 2959-8079 / ISSN-L 2959-8060
num. spécial 004, mars 2026
Violence and Cruelty in Heart of Darkness (1973) by Joseph Conrad
La Violence et la Cruauté dans Heart of Darkness (1973) de Joseph Conrad
Abstract: This study investigates themes of violence and cruelty in Joseph Conrad’s Heart of Darkness. It raises the issue of how the absence of laws and the descent into moral chaos reveal the darkest facets of human nature. This work aims to analyse Conrad’s portrayal of violence used by the European Imperialism in Congo, and how their brutality reveals the cruelty in human psyche. To reach this goal, Freud’s Psychoanalytic approach, based on his id, ego, and superego concepts has guided us in characters’ criticism. Besides, the Marxist theory, focusing on Base and Superstructure, has been adopted for a revisitation of how the economic exploitation of Imperialism is achieved. In terms of findings, we realise that the exploitation of resources like ivory, has led to the psychological destruction of some characters including Kurtz, indicating how the economic exploitation and human unconsciousness are mutually reinforced strategies.
Keywords: Violence, Cruelty, darkness, Imperialism, Unconsciousness.
Résumé : Cette étude examine les concepts de violence et de cruauté dans le roman Heart of Darkness de Joseph Conrad. Elle cherche à élucider comment l’absence des lois et le chaos moral, puissent révéler des facettes les plus sombres de la nature humaine. Ce travail vise à analyser la violence dépeinte par Conrad, et dont a fait preuve l’Impérialisme Européenne sur le Congo, et à faire ressortir comment ces actes ont pu révéler la cruauté cachée dans la nature humaine. Pour y arriver, l’approche psychanalytique de Freud, mobilisant ses concepts du ça, du moi, et du surmoi, a permis d’analyser quelques personnages dont Kurtz. Ensuite, la théorie Marxiste, s’appuyant sur Base et Superstructure, a été adoptée pour une relecture de la stratégie économique mise sur pieds par l’Impérialisme Européenne sur le Congo. Les résultats attendus ont révélé que l’exploitation des ressources comme l’ivoire a conduit à la destruction psychologique de certains personnages dont Kurtz, indiquant comment l’exploitation économique rime avec l’inconscience humaine en vue de l’atteinte des objectifs.
Mots-clé: Violence, Cruauté, obscurité, Impérialisme, inconscience.
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