e-ISSN 2959-8079 / ISSN-L 2959-8060
num. spécial 06 (octobre 2026)
Le ãblawo : analyse pragmatique et ethnolinguistique d’un chant-plaidoyer en seuil de circoncision maninka
The ãblawo: A Pragmatic and Ethnolinguistic Analysis of a Plea-Song on the Threshold of Maninka Circumcision
Résumé : Chez les Maninka du Hamana (Haute-Guinée), la nuit qui précède la circoncision, les bilakoros enfermés dans le kèfadinbon exécutent le ãblawo, un chant par lequel ils demandent aux aînés de les laisser saluer leur mère une dernière fois ; or la règle rituelle veut que cette demande reste sans réponse. Le problème que pose un tel chant est donc celui du statut pragmatique d’une requête que l’institution exige de formuler et interdit d’exaucer. C’est pour l’élucider que la présente étude, de nature qualitative et exploratoire, analyse un cas unique, le ãblawo recueilli à Babila le 15 mars 2025 auprès de Koro Kèoulén, ancien précepteur d’initiation, en mobilisant la pragmatique des actes de langage (Austin, 1970 ; Searle, 1969), la théorie de la performance (Bauman, 1975 ; Zumthor, 1983) et l’ethnolinguistique africaniste (Calame-Griaule, 1965). L’analyse pragmatique nous conduit à proposer la notion de « félicité par échec institué » pour désigner une requête dont la réussite rituelle tient précisément à la non-réponse réglée des aînés. L’analyse ethnolinguistique, qui porte sur la texture phonique, lexicale et structurale du chant, suggère quant à elle que la séparation d’avec la mère, que le rite consommera quelques heures plus tard, s’y trouve déjà inscrite. La situation de recueil, hors du cadre rituel, est enfin interprétée comme l’indice d’un seuil de patrimonialisation propre aux œuvres orales contemporaines.
Mots-clé : Chants de circoncision, Ethnolinguistique, Littérature orale maninka, Acte de langage rituel, Performance.
Abstract: Among the Maninka of Hamana (Upper Guinea), on the night preceding circumcision, the bilakoros confined in the kèfadinbon perform the ãblawo, a chant in which they ask the elders to let them greet their mother one last time. Ritual rule requires that this request remain unanswered. Such a chant raises the problem of the pragmatic status of a request that the institution requires to be formulated and forbids to be granted. To address it, this qualitative and exploratory study analyses a single case, the ãblawo recorded in Babila on 15 March 2025 from Koro Kèoulén, a former initiation instructor. It draws on speech act pragmatics (Austin, 1970; Searle, 1969), performance theory (Bauman, 1975; Zumthor, 1983) and Africanist ethnolinguistics (Calame-Griaule, 1965). The pragmatic analysis leads us to propose the notion of “felicity through instituted failure” to designate a request whose ritual success depends on the elders’ regulated non-response. The ethnolinguistic analysis of the chant’s phonic, lexical and structural texture suggests that the separation from the mother, which the ritual will consummate a few hours later, is already inscribed in it. Finally, the recording situation, outside the ritual frame, is interpreted as the sign of a threshold of patrimonialization specific to contemporary oral works.
Keywords: Circumcision songs, Ethnolinguistics, Maninka oral literature, Ritual speech act, Performance.
Reçu le : 08/09/2026 · Publié le : 31/10/2026
Références bibliographiques
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